Martins Relais Oud Huis Amsterdam

Martin's Relais est composé de 5 magnifiques maisons posées en bordure du Speigelrei, le plus ancien port de Bruges. Il offre un témoignage saisissant du riche passé de la ville.

Au 13ème siècle, ces 5 maisons patriciennes étaient la propriété de commerçants-hôteliers. Ces derniers octroyaient alors les autorisations de commerce aux marchands étrangers. Et ils mettaient à leur disposition les maisons pour la durée de leur séjour. Elles faisaient alors office de logement, taverne, comptoir, lieu de réunion ou entrepôt.

C'est fin du Moyen-Âge que l'édifice central du Martin's Hotel fut baptisé "Oud Huis Amsterdam", en hommage à l'essor de la ville commerçante néerlandaise. La maison mitoyenne, "Den grooten Boodt", fut habitée au 16ème siècle par l'échevin Jan de Boodt. "Ten Duinenezel" et "Witte Monnik" firent elles office de refuge en temps de guerre et de comptoir pour l'abbaye cistercienne des Dunes. Du 16ème au 19ème siècles, les 5 maisons passent dans les mains de nombreux commerçants en gros, qui négociaient étoffes, tapisseries, vins, produits coloniaux... Elles furent réaménagées au 18ème siècle, intégrant au passage une façade à pignons à redans, 2 œils-de-bœuf ou encore une haute porte cintrée.

En près de 700 ans, les maisons qui composent Martin's Relais ont accompagné l'évolution de la vie à Bruges. Elles témoignent aujourd'hui du passé marchand de la ville, intimement lié à sa foisonnante activité portuaire. La viste de Bruges (le "quai" ou le "pont" en français) commence ici.